கடினமான கேள்வி: பூச்சிக்கொல்லிகளா அல்லது GMOக்களா?

பசுமைக்குடிலில் உள்ள மின்விசிறிகளின் இரைச்சலுக்கு நடுவே வால்டர் டி ஜாங் கத்துகிறார். அவருக்குப் பக்கத்தில், சிறிய தொட்டிகளின் வரிசைகளில் அடர் மண்ணில் ஆங்காங்கே முளைத்திருக்கும் நாற்றுகளைப் பற்றி அவர் என்னிடம் சொல்லிக்கொண்டிருக்கிறார். நியூயார்க்கின் இதாகாவில் உள்ள கார்னெல் பல்கலைக்கழகத்தில் உருளைக்கிழங்கு பயிர் வளர்ப்பாளராகவும் மரபியல் நிபுணராகவும் இருக்கும் டி ஜாங், அந்தச் செடிகளில் குறைந்தபட்சம் ஒன்றாவது அதிகம் விற்பனையாகும் ஒரு பொருளைத் தரும் என்று நம்புகிறார், ஆனால் அவை உரமாக மாறுவதற்கே அதிக வாய்ப்புள்ளது.

டி ஜாங், தனக்கு முன் தன் தந்தை செய்த அதே பழைய, கடினமான முறையில் அந்தத் தாவரங்களை உருவாக்கினார். உருளைக்கிழங்கு சிப்ஸைப் போல பொரிப்பதற்கு ஏற்ற உருளைக்கிழங்குகளைத் தரும் ஒரு செடியிலிருந்து மகரந்தத்தைச் சேகரித்து, பின்னர் வைரஸ்களை எதிர்க்கும் திறன் கொண்ட ஒரு உருளைக்கிழங்கு செடியின் பூவின் மீது அந்த மகரந்தத்தைத் தூவினார். இதன் விளைவாக வரும் உருளைக்கிழங்குகள், அவற்றின் தாய் செடிகளின் சிறந்த பண்புகளைக் கொண்டிருந்தால்—மற்றும் அவற்றின் தீய பண்புகள் எதுவும் இல்லாமல் இருந்தால்—டி ஜாங் அடுத்த ஆண்டு அவற்றை நிலத்தில் புதைத்து, ஒரு பொதுவான உருளைக்கிழங்கு வைரஸுக்கு எதிராக அவற்றின் வலிமையைச் சோதிப்பார். அவை தப்பிப் பிழைத்து—பொரிப்பதற்கும் சாப்பிடுவதற்கும் ஏற்றதாக இருந்தால்—ஆரம்பக் கலப்பின் போது சிக்கலான மரபணுக்கள் ஊடுருவவில்லை என்பதை உறுதி செய்வதற்காக, அவரும் அவரது குழுவினரும் இதை 13 ஆண்டுகளுக்குத் திரும்பத் திரும்பச் செய்வார்கள்.

தொடர்புடைய பொட்டேட்டோப்ரோ செய்திமடல்: மரபணு மாற்றப்பட்ட உருளைக்கிழங்குகளின் வரலாறும் எதிர்காலமும்

ஒவ்வொரு ஆண்டும், தோல்வியடைவதற்கான வாய்ப்பு அதிகம். உதாரணமாக, வைரஸ்களை எதிர்க்கும் உருளைக்கிழங்குகளில், கசப்புச் சுவையைத் தரும் மரபணுக்கள் பெரும்பாலும் உள்ளன. மற்றவை பொரிக்கும்போது, ​​பசியைத் தூண்டாத பழுப்பு நிறத்திற்கு மாறிவிடுகின்றன. அதுபோன்ற ஏதேனும் நடந்தால், டி ஜாங் மீண்டும் முதலில் இருந்து தொடங்க வேண்டியிருக்கும். அது சலிப்பூட்டும் வேலையாக இருந்தாலும், அவர் அந்த வேலையை விரும்புகிறார். நியூயார்க்கின் வடபகுதியில் உள்ள மலைச்சரிவுகளில் வரிசையாக அமைந்துள்ள வரப்புகளில் மண்ணைக் கிளறிக்கொண்டே, "உருளைக்கிழங்கு வயல்களில் நான் ஒருபோதும் மன அழுத்தத்துடன் இருப்பதில்லை," என்கிறார் அவர்.

நமது உணவு விநியோகமானது, பேரழிவை ஏற்படுத்தும் பூச்சித் தாக்குதல்கள் மற்றும் நோய்களை விட எப்போதும் ஒரு படி முன்னால் தான் இருக்கிறது என்பதை டி ஜாங் விவசாயிகளுடன் நீண்ட காலமாகப் பணியாற்றி வருகிறார். டி ஜாங் போன்ற தேர்ந்தெடுத்த பயிர் வளர்ப்பாளர்கள், எதிர்ப்புத்திறன் கொண்ட பயிர்களை உருவாக்கக் கடுமையாக உழைக்கிறார்கள், ஆனாலும் விவசாயிகள் இன்னும் இரசாயன பூச்சிக்கொல்லிகளையே நாட வேண்டியுள்ளது; அவற்றில் சில மனித ஆரோக்கியத்திற்கும் சுற்றுச்சூழலுக்கும் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்தவை. டி ஜாங், பழங்கால முறையில் செடிக்குச் செடி மகரந்தத்தைத் தடவுவதை விரும்புகிறார், ஆனால் தேர்ந்தெடுத்த பயிர் வளர்ப்பால் ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிற்கு மேல் எதுவும் செய்ய முடியாது என்பதை அவர் அறிவார்.

ஆகவே, டி ஜாங் தனது பெரும்பாலான நேரத்தைத் தனது திறமையை மெருகேற்றுவதில் செலவழித்தாலும், சமீபத்தில் அவர் மரபணுப் பொறியியல் மூலம் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு வழியில் பரிசோதனை செய்யத் தொடங்கியுள்ளார். அவரைப் பொறுத்தவரை, பாரம்பரிய இனப்பெருக்க முறையைப் போல உருளைக்கிழங்கின் 39,000 மரபணுக்களை வெறுமனே கலைத்துப் போடுவதற்குப் பதிலாக, மரபணுப் பொறியியல் என்பது புதிய ரகங்களை உருவாக்குவதற்கான மிகவும் துல்லியமான ஒரு வழியாகும். உதாரணமாக, ஒரு சுவையான உருளைக்கிழங்கில் பூஞ்சையை அழிக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட மரபணுவைச் செருகுவதன் மூலம், குறைவான பூச்சிக்கொல்லிகள் தேவைப்படும் ஒரு விளைபொருளை விவசாயிகளுக்கு வழங்க முடியும் என்று டி ஜாங் அறிவார்.

"உணவு உற்பத்தியை உண்மையாகவே நீடித்த நிலைத்தன்மை கொண்டதாக மாற்ற நாங்கள் விரும்புகிறோம்," என்று டி ஜாங் கூறுகிறார், "ஆனால் தற்போதைக்கு அது அவ்வாறு இருப்பதாக என்னால் பாசாங்கு செய்ய முடியாது."